Hoy regresó Mashitowe. Su padre vino jubilante a anunciármelo cuando yo ya bajaba el barranco atraído por el ruido de la canoa a motor del servicio de Malariología. Yo ya había escuchado hacia rato el zumbido del motor, lo que me había dado tiempo de esconder libros, ponerme ropa de occidental, etc.…ya que un libro o la falta de camisa pueden, en el Territorio Federal Amazonas, levantar las más inusitadas sospechas entre los misioneros, y desatar un rosario de acusaciones e interrogatorios.

Este Yanomami recién regresaba de Caracas y trajo maleta nueva, radio, rifle, pantalones de New York y camiseta de Harlem. Al subir el río encontró a su padre que daba brinquitos de júbilo. El angosto sendero los obligó a una aproximación física; sin embargo, apenas cruzaron miradas y una vaga sonrisa. Se dirigió al shabono aún en silencio, ocupó una hamaca cerca de la de su madre y permaneció impermeable. Su hermana sollozaba con un niño pequeño, verdoso y jadeante, entre los brazos. Los chamanes con mocos colgantes, fuertemente “enyopados”, gesticulaban con los brazos extendidos. La madre del infante moribundo solloza, y aunque fatigada, la asiste para sostener al enfermo. Los chamanes la rodean y se alternan en el canto, con excepción del líder religioso, que describió a solas un círculo completo al shabono, exorcizando cada rincón, cambiando de lugar cada objeto. Al completar la vuelta, cerca de la hamaca del enfermo y bajo unas cáscaras de plátano, encontró una presencia invisible que, mediante gestos teatrales (mimo magistral), nos hizo real a los espectadores. Primero, sujetó este espíritu a la tierra, clavándolo con una ramita quebrada. Una vez que nos hubo explicado su naturaleza dañina, lo hizo abandonar el shabono, haciéndolo obedecer a esa ramita desde cierta distancia. El tipo de espectáculos que los chamanes Yanomami ofrecen es similar al Performance Art de calidad que se practica en ciertas capitales del mundo occidental. El chamanismo Yanomami trae a la mente el teatro definido por Artaud. El quehacer chamánico Yanomami obviamente opera o intenta operar en un nivel parapsicológico, al que Josef Beuys o Yvonne Rainier aspiran. Pero sus conexiones con la danza de vanguardia en New York, en la simplicidad de elementos, en el ritmo repetitivo y bruscamente quebrantado, son por lo menos formalmente parecidos. Hoy Bokotawe (el líder religioso) desplegó un acto de magia, con una admirable economía de objetos que nos hizo percibir la presencia de un sinnúmero de espíritus o de cuerpos virtuales, frente a los cuales desarrolló actividades de repulsión, expulsión y exterminio, en los cuales envolvió a los demás chamanes de esta comunidad, para describir con ellos una segunda vuelta de exorcismo del shabono, ésta, de teatro colectivo y más magistral aún que la primera. A todo esto, en el shabono, teatro de muchos niveles, acontecían otras realidades. Después de un breve descanso, el Yanomami que recién había regresado, procedió a quitarse su ropa estilo Harlem, para columpiarse en su hamaca luciendo su ropa interior: camiseta naranja y calzoncillos color amarillo. Más tarde comenzó a comunicarse con su hermano menor, que aún vive apegado a los brazos de su madre – los que terminó por abandonar por los cariños del recién llegado. Hoy debe ser domingo. Tengo gripe y una fiebre altísima. Se acabaron las aspirinas hace varias noches. Aunque la temporada seca ya vislumbra su fin con lluvias cada tres o cuatro días, el río sigue bajo y nadie remonta hasta tan arriba. No puedo dormir ni levantarme. ¿Tendré malaria? ¿Cuántos días pasarán antes del próximo bote? ¿Cuándo volverá Marilys? ¿Es que estoy definitivamente solo? ¿Soy abandonado?

Anoche soñé que me moría. Pero fue el niño enfermo quien murió. Parece ser un virus muy fuerte, y que no parecía debilitarse cuando aún nos quedaban aspirinas. Algunos Yanomami me culpan a mí de esta ola de resfríos por haber quemado mi basura. El humo es peligroso. El niño era hijo de Hebewe. Makokoiwe me despertó al amanecer. El Orinoco se destejía en vahos. Cazó una roedor de unas cuarenta libras de peso, preñada. El feto ya estaba por nacer, su madre alimentará a los amigos y pariente de Makokoiwe, incluso a mí; pero aunque la existencia del feto en el vientre del animal cazado es signo de buen augurio, Makokoiwe no probará de su carne so pena de convertirse en un mal cazador – prohibición ritual. El cazador orgulloso me hizo levantarme antes del sol y descender al río, pero él no tocó el animal. Makokoiwe tenía frío; hicimos fuego y café. Le encargó a un niño de diez o doce años cortar y limpiar el animal muerto. Este niño lo limpió meticulosamente, pero no habría de probar esa carne tampoco: no sólo el cazador debe obedecer a una prohibición ritual, sino también el carnicero. De esta manera los Yanomami comparten y distribuyen los bienes. El joven carnicero primero sumergió a la roedor recién muerta. Luego la puso cerca del fuego y con agua hirviente la afeitó por completo. Luego regresó al río donde abrió el vientre, extrajo el feto ya bien formado, introdujo hojas en el ano y limpió las entrañas llenas de excrementos. Subió la roedor cerca del fuego. La mitad posterior fue troceada y hervida. La parte delantera fue dejada cruda para más tarde ser ahumada y luego sancochada.